第51章擡頭的第二十一天
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第51章 擡頭的第二十一天
周玄清怔怔的立在街頭, 他等了許久，方才去阿年家中, 發現她並不在，便又緩步走在街頭，他想告訴阿年，不要跟著葉繁星。
他希望阿年能回到他身邊，能繼續溫柔的陪伴著他，國公府雖是泥沼，可有他在, 必定不會叫她受委屈的，他也想告訴阿年，他離不開她。
“世子，是阿年回來了, 還有三公子。”德喜瞧見世子發楞, 連忙提醒。
周玄清思緒回籠, 轉身一看心口就發堵, 阿年和葉繁星很是親密，葉繁星身量頎長, 正低著頭和阿年說什麽，阿年唇角上翹，溫柔嬌俏，看上去很是登對。
“阿年。”周玄清看都不看葉繁星, 徑直走到阿年面前, 眸子裏倒映的全是阿年的影子。
阿年像是有些驚訝, 微微屈膝：“世子，您來了？”
周玄清面上看不出任何心緒，只探手拉過阿年：“阿年, 跟我走。”
葉繁星‘啪’的一下，用力拍開他的手，神色冷冷清清，眸中譏誚：“呵，世子這是做什麽？當我不存在麽？”
“阿年不可能跟著你的。”周玄清沒有理會葉繁星，只是直直望向阿年。
葉繁星大笑起來，嘲諷不停：“笑話，難道要跟著你麽？我可是聽說了，你就要攀上那鴛寧郡主，馬上就要湊到皇上跟前了，那可是無上的榮耀，何苦跑來找阿年？”
葉繁星轉了轉眼睛，冷言冷語：“難道，又是要阿年回去跟你做妾？哦，阿年這個身份，恐怕做國公府的良妾是有點難，你不會是要她回去做通房吧？你是不是忘記了，阿年才贖身出來。”
阿年面色有些蒼白，不自在的垂首看著腳下，沒有擡頭。
周玄清拳頭握的緊緊的，極力的抑制住心口那股子怒火，嗓音如泉水淌過玉石：“阿年，我知道，或許這會委屈你一些日子，可這都是為你好的，你不能跟著葉繁星，他不適合，他……”
“世子……”阿年陡然擡起頭，眼裏清楚的顯露出一種情緒，是失望，她自小就離了母親，早就厭煩了那些為她好的自以為是的人，本以為周玄清能懂，可現在看來……
“世子，葉大哥至少幫我走出了困境，您呢？難道我在國公府做妾，和在別的地方做妾，有什麽區別麽？”
周玄清被阿年的眼神一掃，只覺腦中轟然炸響，面色都變了，又連連搖頭：“不，國公府不一樣，因為……”因為你不一樣，我定會護你周全的。
話沒說完，就被阿年打斷了：“世子，您高貴，是阿年配不上您，您也就不要再管，阿年何去何從了。”
阿年已經不想再聽，她到了今天其實已經有些失望了，那些懵懂的少女情懷，漸漸在這一日一日的不確定裏消磨殆盡。
更何況，如今她和葉繁星已經有了婚約，她完全不知，這件事該如何收場了。
岑纓現在每日都要催，阿年心裏明白，她希望自己能找個好歸宿，彌補那些年的虧欠。
周玄清被阿年的話激的面色煞白，只覺心口猶如刀砍劍削，站立不穩，連連退了好幾步。
葉繁星卻側頭看了他幾眼，心口有些發悶，其實，他也不想讓周玄清這般的難過，他幼時羨慕他，如今卻也真心希望周玄清過得好，可他自己的事都尚未理清。
至於周玄清，他被養的太好，用葉繁星現在的經歷來看，就是太過矯情了。
周玄清自那些事後，就沈溺在書海中，如今更是進了昭文館，自身本領硬，加之身份尊貴，導致他身上始終沒什麽煙火氣。
哪裏知道，一個人活著，有許許多多各種各樣的壓力呢。
阿年拉過葉繁星就走，她心頭煩躁，如今岑纓的期盼，還有來自葉婉的壓力，都叫她心緒難寧。
本想回頭看看，可葉繁星的聲音就響在耳邊，“阿年，別回頭，就快了，別怕。”
他卻回頭了，沖著周玄清粲然一笑，周玄清背對著霞光，瞧不清面色如何，可眼中那一抹妒意，強烈的叫葉繁星不敢直視。
葉繁星故意在阿年家磨蹭了很久，阿年興致不高，只瞧著岑纓一個勁的關心葉繁星。
“哎呀，這是誰打的啊？這可真是……”岑纓煮了好幾個雞蛋，在葉繁星臉上敷，一邊敷一邊罵，像極了親母子。
阿年在一邊示意，讓葉繁星趕緊走。
葉繁星直到月明星稀的時候，才和岑纓招呼，說該走了。
一出去，果然就看到了靠著槐樹的周玄清，面色倒是平靜無波，與夜色都快融為一體了。
葉繁星抄著手臂淡笑，眼中此刻倒是沒了挑釁，一擡下巴：“怎麽？等在這幹嘛？還要打我？”
周玄清眸色極冷，語似寒冰：“你到底想做什麽？這些事，都是你故意的麽？”
“對啊，你才看出來？”葉繁星攤了下手，回答的吊兒郎當，半真半假，隨後長長嘆了口氣，又軟了言語，“玄清，你該好好想想，你自己的問題了。”
周玄清不再看葉繁星，隨著他在街道上走了起來，德喜已經被他趕回去了，他在這站了許久，腦中不斷回想阿年的那句話，時不時穿插著舊年的回憶，只覺整個人都是迷茫的。
自弱冠後，準確來說，在他束發後，便與國公夫婦漸漸疏遠了。
國公夫人終於開始從糟糕的夫妻關系裏漸漸回神，可周玄清這時候已經不需要母親的關心了，至於國公爺，周玄清從來都沒有指望過。
他從書中懂得許多，卻在與人的相處中，處處碰壁，只是他性子冷清，旁人無從察覺。
周玄清喃喃自語，面色悵惘：“我有什麽問題？”他事事都在為阿年考慮，每一樣每一件，都考慮的細致周全。
他的阿年性子恬淡，必然不介意那些虛偽的名頭，阿年對他，是有情的，周玄清心裏清楚的很。
葉繁星見他死活不開竅，瞧著周玄清的眼神都變了，從前認識的周玄清好像不見了，如今的周玄清，也不過是個為情所困的毛頭小子，甚至比他還不如。
他有些煩躁，周玄清這般唾手可得的幸運，卻還是把握不住，而他的路，註定的荊棘叢生，百般艱難，每一步都要經過諸多思量，卻還是前路不定。
真是，人比人，氣死人。
心頭不由生了些惡意，葉繁星惡聲惡氣的：“你就死心吧，阿年是不會回國公府的，更不可能做你的妾侍通房，反正那鴛寧郡主位高權重，頗受聖寵，你就巴結唄，國公府到時候定能更上一層樓。”
也不管那人聽了會如何，隨後甩袖離開，再不看周玄清一眼。
第二日，阿年和葉繁星牽著小馬駒真的到了學院，果真看到阿蘊拉著個胖乎乎的小男孩沖了過來。
正是調皮的年紀，對打仗騎馬十分癡迷，此刻見到這小馬駒，都是喜的合不攏嘴，圍著小馬駒嘰嘰喳喳個不停。
“你說，大小姐真的在這？”阿年控制住自己想四處亂看的眼睛，和葉繁星說悄悄話。
葉繁星面上笑的溫和，只是紅腫的臉依舊有些可怖，讓阿蘊的朋友小胖有些害怕。
“我肯定，她一定在這，其實，前幾次我就感覺到了，只是她一直都沒有出來。”明明咬牙切齒的威脅過他，不許他再來找阿蘊，卻又任由自己帶著阿蘊四處瘋玩，葉繁星也挺不理解的。
見他一面而已，真的就那麽不願意麽？難道在她心裏，他的這份感情，真就這麽不堪麽？
“叔叔叔叔，我想騎馬。”兩個孩子玩的忘乎所以，這小馬駒是葉繁星挑了又挑選出來的，說是性情十分溫和，適合給小孩子試試膽量。
葉繁星心不在焉的將兩個孩子都放上了馬，自己牽著韁繩和阿年在前頭邊走邊說話。
“阿年，你說，長姐她到底是何想法？”葉繁星此刻難得眼裏露出不定，“按理說，那人已經傷透了她的心，她心裏定然不會再留著那人的。”
阿年嘆了口氣：“葉大哥，即便是這樣，可大小姐是女子，比不得你們男子來的瀟灑，即便是妻子新喪，立刻再擡一房都是有的，可女子不同，你若是真的指望大小姐能回應你，你就得徐徐圖之。”
“何況，大小姐也不是那種迂腐之人，可她才寡居，與你來往本就是因為阿蘊，你若是逼的太緊，反而弄巧成拙，如今的國公府在玉京城，八卦軼事已經夠多了。”
葉繁星聽完才恍然大悟，此前他總覺得自己已經夠深情了，從周玄寧出嫁，生子，到如今喪夫寡居，他都不離不棄。
本以為這分深重的情意足以感動周玄寧，卻忽略了這諸多世情，女子不易，周玄寧這般的女子，更不易。
“阿年，你真是聰慧。”
阿年苦笑不已，人都是這樣，當局者迷旁觀者清，她遇到自己的事兒，還不是手忙腳亂腦中一片空白。
“啊，阿蘊小心——”一聲尖叫傳來，阿年嚇得陡然擡頭，看到周玄寧不知從何處沖出來，面色極為驚惶，身邊的葉繁星身形極迅速的往後撲——
阿年轉身的時候，小馬正舉起前蹄，在一邊抖身體，應該是被揪了鬃毛受驚了，她瞧見葉繁星手上一邊一個，倒在地上，極為狼狽，不過總算是沒出事，阿年松了口氣。
不過阿蘊的朋友——小胖，正正的坐在葉繁星的臉上，此刻正茫然四顧，小臉煞白，還未從方才的驚嚇中走出來。
她連忙沖了上去，不料一邊的身影更快，周玄寧撕心裂肺的沖了上去，將阿蘊抱在懷裏，眼裏的淚一瞬滴了下來。
阿年又趕緊將小胖抱到了一邊，葉繁星還沒長好的傷口，此時又裂開了，阿年利落的扶起他，見他還有些迷糊，又看了看小胖，足有兩個阿蘊那麽重了，不由很是同情。
“葉大哥，葉大哥……”阿年的手在葉繁星面前揮舞，好半晌葉繁星才回神，“葉大哥，你沒事吧？”
葉繁星捂著頭，疼的‘嘶嘶’吸氣，只覺這比周玄清的拳頭更叫人吃不消，他晃了晃腦袋，就見周玄寧已經抱著阿蘊遠去了，阿蘊靠在周玄寧肩頭，眼巴巴的看著葉繁星，小嘴癟的像個老太太。
“長姐，”葉繁星踉蹌的跟了上去，鶯歌卻攔住了，“三公子，求求您了，小少爺是夫人的命，您以後真的別再來了。”
“鶯歌，我，我只是想讓阿蘊開心……”
葉繁星想上去解釋，無奈頭實在暈的很，阿年又拉住了他。
“葉大哥，你先別急，只要阿蘊沒事，大小姐也不會太過責怪你的，大小姐還沒有從驚嚇中走出來，你現在上去，只會讓大小姐厭煩。”
葉繁星卻滿眼焦急，過了良久才頹喪的嘆了口氣：“是我的錯，竟是叫阿蘊受這驚嚇，長姐是該生氣。”
兩人將嚇呆怔的小胖好一陣哄勸，直到小胖家的下人來了，才放心離去。
“阿年，我和伯母說了，明日我娘會親手置辦一桌宴席，宴請你和伯母。”葉繁星和阿年行了一路，終於還是將這話說了出來，其實，到了現在，他也不知該怎麽收場了。
黃昏總是叫人分外感傷，不止是別離，更是那些稍縱即逝的瑰麗霞光。
阿年良久才嘆氣，只覺前路渺茫，可事情擋不過去，總得有人處理，遂點了點頭：“葉大哥，若是你將來和大小姐能成，到時候你給一封和離書就行。”
葉繁星很是過意不去，他是有私心的，和阿年定下親事，對他來說百利而無一害，周玄寧覺得他還年輕，連婚都未成過，如何能與她有牽扯，實在有違倫理，有違她的道德觀念。
他那日就在腦中囫圇想出了這麽一個主意，甚至覺得實在玄妙，本以為阿年會怒斥他胡鬧，可阿年毫無保留的相信了他，相信他是真心為了幫助她，毫不猶豫的和他唱了那麽一出戲。
其實，他還想借阿年來試探自己的母親，可以說，他將阿年真的利用個徹底，將她當做掃清自己和周玄寧之間的障礙的探路石。
及至現在，葉繁星心內已是有些後悔，不過幫著阿年那麽一次，這傻丫頭竟是絲毫不怕自己會害她。
……
第二日一早，岑纓就穿戴一新，隨著阿年去了葉家，本不該是這種禮數，不過兩方的身份都與普通人不同，所以也就省略了許多。
阿年與葉繁星相識日久，那些俗禮岑纓也不在乎，既然葉婉邀約，那就好好去看看，她喜歡葉繁星，卻並不怎麽喜歡葉婉，僅有的兩次見面，讓岑纓對葉婉的印象並不好。
葉婉一反常態，雖不是熱情洋溢，卻也難得笑容滿面的在府前迎接阿年母女，葉繁星見狀，也大大松了口氣，母親的性子，多少年了，都不曾改變一下。
岑纓和葉婉寒暄了半晌，阿年跟著葉繁星在後頭走著，見兩人假惺惺的相互問好，不由偷笑，雖說是做戲，可多一個親人的感覺總是不同的。
“妹妹此前是在哪過活？我總覺得妹妹有些眼熟。”葉婉拉著岑纓說話，面上帶著笑，如同她的名字，溫婉清雅。
岑纓淡笑：“姐姐許是看錯了，妹妹這些年四海為家，哪裏能和姐姐這般的人認識。”
話題也就揭過了，日頭升高，窗外蟬鳴聲聲，葉婉身邊的丫頭進來，屈膝行禮：“夫人，酒席都備好了。”
葉婉站起身，牽過岑纓的手：“妹妹，今日的菜式，都是我隨意做的，你可不能嫌棄。”
岑纓爽朗一笑：“姐姐言重了，倒叫纓娘惶恐了。”
葉婉旋即轉頭，微微垂瞼，遮住了眸中洩出的一絲不屑，本以為小門小戶的，沒想到，倒也落落大方，可自己的兒子到底還是不錯的，她實在瞧不上這母女。
等到落了座，阿年都訝異了，這滿桌子的菜，著實有些隆重了，本以為是吃頓便飯，沒想到葉婉竟是這般看重，阿年朝葉繁星看了一眼，心頭有些不安。
葉婉坐在了主座，岑纓在她一旁坐下，葉繁星拉著阿年坐在另一邊。
“姐姐可真是的，這麽多的菜，太過隆重了。”岑纓朝桌上打量了一番，面有訝色，“這道天鮮配在玉京城倒是見的少，姐姐親手做的麽？”
葉婉面色怔了一下，旋即點頭：“不想妹妹竟是知道，這魚咬羊，可是永城的一道名菜呢。”
岑纓笑的很是開懷，瞧著阿年和葉繁星親密無間的樣子，眼裏滿是欣慰：“姐姐，我本以為你會反對這樁婚事，不想您竟是也支持這小兒女的婚事，這天鮮配，今日來看，著實做的好。”
阿年有些臉紅，不禁輕喚了聲：“娘。”心裏對葉婉也有些愧疚了，哎，這可如何收場。
葉婉笑的有些勉強，卻還是招呼起來：“這是做娘的應該做的，無需客氣，大家都多吃些。”
眾人拾筷開始吃了起來，葉婉不過喝了幾口湯，就放下筷子，阿年見狀也連忙停手，她察言觀色多年，這個時候，定是有話要說的。
只有岑纓笑盈盈的繼續吃著那道天鮮配，不時地稱讚。
果然葉婉捏著帕子擦擦嘴，眉眼慈愛的看著葉繁星道：“繁星這孩子，自小顛沛流離，在我身邊其實時日也不長，我這當娘的心裏總是愧疚，總想著，要給孩子找一個相配的好姑娘。”
“妹妹。”葉婉又轉頭看向岑纓，笑容中帶著極為真誠的愧疚，“雖說繁星這孩子，也不是個做好丈夫的男子，往常也是愛玩愛鬧的浪蕩性子，如今他想成家了，我這做娘的總得把把關，你說是吧？”
葉婉又嗔怪的看向葉繁星，“可惜他竟是連定親都不告訴我，若不是我親眼見到阿年手上的鐲子，我這當娘的都不知道，兒子居然定了親。”
岑纓喝了一口湯，讚了一句：“姐姐，這湯，實在是鮮吶。”又連忙點頭，“您說的不錯，姐姐，我也是時常憂心的很，不過好在，繁星這孩子是個好的，阿年能有個好歸宿，我真心替他們倆高興。”
葉繁星這時笑著舉起酒杯，和岑纓碰了下：“伯母這話說得真是好，誇的我都臉紅。”
又將眸子轉向葉婉，眼睛微瞇，露出一抹精光，“也就是我親娘，老是說我這不好那不好。”
葉婉見兒子眼中露出警告之色，不由有些氣怒，兒子成婚，她就要做婆婆了，連個媳婦都捏不住，以後可怎麽在家中過活。
又將目光轉向了阿年：“阿年，伯母覺得，你是個好女孩，知書達理，溫婉秀雅，是個做好媳婦的，不過……”
阿年心中長嘆，終究還是來了。
葉婉繼續道：“繁星是生意人，你可知道如何主持好這中饋？又該如何做好賢內助？而且，我曾聽繁星說起，你是國公府出來的，本也不算大事，我也不是那迂腐之人，可你伺候那世子，喝過不少時日的避子湯藥，這若是……”
阿年心頭苦笑不止，就知道這宴席不是這麽好吃的，見對面的岑纓面色已是鐵青，連忙朝她搖頭，來之前阿年就已經囑咐過了，千萬不能發火，她的從前，是怎麽都抹不過去的。
葉大哥幫她良多，不過一些言語上的事情，並不算過分，從前挨巴掌遭婆子怒罵的時候，比這可難看多了。
岑纓心頭窩火的很，若不是看阿年勸慰的樣子，她早就摔筷子走人了，不由怒目看向葉繁星——
只見葉繁星垂眸坐在那，面色平靜，倒是看不出什麽心緒。
葉婉猶自不放過，嗓音倒是溫和，面色也是帶笑，可嘴裏的話確實不依不饒：“阿年，你若是願意，我便做主，讓你做一門良妾，也算全了你和繁星的緣分，也叫繁星好做……”
“做什麽？好做人麽？”葉繁星擡起頭，朝葉婉笑的粲然，“母親，沒想到，在您眼裏，我葉繁星還是個能娶高門貴女的人，兒子真是意料不到。”
阿年心頭一跳，連忙暗地裏按住葉繁星的手，她只覺哪裏有些不好，她做不做妾無所謂了，總歸是要給葉繁星心上人讓路的，何況，她對葉繁星，也沒有男女之情。
葉繁星卻甩開了她的手，朝她勾了勾唇，又朝葉婉冷聲道：“娘，葉家，什麽時候，也成了一戶人家？我以為，我是個連姓氏都沒有的孤魂野鬼呢。”
葉婉沒想到葉繁星竟然真的當眾卸了她顏面，不由柳眉倒豎，掌心拍在了桌上，滿面怒容：“住口，你在胡說什麽？”
“今日都是自己人，我也就不多說廢話了。娘，我上次說過的話，您是不是忘記了？”葉繁星站起了身，神色譏誚，“我——叫宋懷仁，此生絕不納妾。”
過往那麽多的歲月裏，他也不知道怪沒怪過葉婉，他寧願一直長在國公府，後來他還是選擇了葉婉，尊敬她敬重她。
卻不代表，她能掌控他……
“娘，我再跟您多說一些，您以為，那些高門貴女看的上我這種滿身銅臭的商人？您可別自欺欺人了，她們最先看不起的，便是我姓葉，還有，和您這個叫做葉婉的母親。”
葉繁星不顧阿年的勸阻，一氣說了個痛快：“對了，您有什麽資格說阿年？您的遭遇，不是應該對她更和善些麽？”
葉婉渾身顫抖，丹鳳眼睜的極大，眼尾因著太過用力，泛起了如胭脂般的紅，指著葉繁星的手開始顫抖，滿臉不可置信：“繁星，你知道自己在說什麽？我是你娘。”
葉繁星卻理都不理，繼續自顧的說了起來。
“您的心，怎麽就那麽狠？自己明明厭惡這樣的世情，怎麽轉了頭，竟是瞧不起和自己差不多可憐的小姑娘，這般為難她？這就是您從前在那些高門裏學出來的規矩，看來，那些高門也不過如此嘛。”
“娘，我早就想跟您說了，少矯情點吧。您如今，已經不是鄒家的大小姐了，您姓葉，只是國公府的一個外室罷了。”
阿年都驚呆了，葉繁星是瘋了麽？竟是說出這麽一番話，連鄒家都扯出來了。
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周玄清怔怔的立在街頭, 他等了許久，方才去阿年家中, 發現她並不在，便又緩步走在街頭，他想告訴阿年，不要跟著葉繁星。
他希望阿年能回到他身邊，能繼續溫柔的陪伴著他，國公府雖是泥沼，可有他在, 必定不會叫她受委屈的，他也想告訴阿年，他離不開她。
“世子，是阿年回來了, 還有三公子。”德喜瞧見世子發楞, 連忙提醒。
周玄清思緒回籠, 轉身一看心口就發堵, 阿年和葉繁星很是親密，葉繁星身量頎長, 正低著頭和阿年說什麽，阿年唇角上翹，溫柔嬌俏，看上去很是登對。
“阿年。”周玄清看都不看葉繁星, 徑直走到阿年面前, 眸子裏倒映的全是阿年的影子。
阿年像是有些驚訝, 微微屈膝：“世子，您來了？”
周玄清面上看不出任何心緒，只探手拉過阿年：“阿年, 跟我走。”
葉繁星‘啪’的一下，用力拍開他的手，神色冷冷清清，眸中譏誚：“呵，世子這是做什麽？當我不存在麽？”
“阿年不可能跟著你的。”周玄清沒有理會葉繁星，只是直直望向阿年。
葉繁星大笑起來，嘲諷不停：“笑話，難道要跟著你麽？我可是聽說了，你就要攀上那鴛寧郡主，馬上就要湊到皇上跟前了，那可是無上的榮耀，何苦跑來找阿年？”
葉繁星轉了轉眼睛，冷言冷語：“難道，又是要阿年回去跟你做妾？哦，阿年這個身份，恐怕做國公府的良妾是有點難，你不會是要她回去做通房吧？你是不是忘記了，阿年才贖身出來。”
阿年面色有些蒼白，不自在的垂首看著腳下，沒有擡頭。
周玄清拳頭握的緊緊的，極力的抑制住心口那股子怒火，嗓音如泉水淌過玉石：“阿年，我知道，或許這會委屈你一些日子，可這都是為你好的，你不能跟著葉繁星，他不適合，他……”
“世子……”阿年陡然擡起頭，眼裏清楚的顯露出一種情緒，是失望，她自小就離了母親，早就厭煩了那些為她好的自以為是的人，本以為周玄清能懂，可現在看來……
“世子，葉大哥至少幫我走出了困境，您呢？難道我在國公府做妾，和在別的地方做妾，有什麽區別麽？”
周玄清被阿年的眼神一掃，只覺腦中轟然炸響，面色都變了，又連連搖頭：“不，國公府不一樣，因為……”因為你不一樣，我定會護你周全的。
話沒說完，就被阿年打斷了：“世子，您高貴，是阿年配不上您，您也就不要再管，阿年何去何從了。”
阿年已經不想再聽，她到了今天其實已經有些失望了，那些懵懂的少女情懷，漸漸在這一日一日的不確定裏消磨殆盡。
更何況，如今她和葉繁星已經有了婚約，她完全不知，這件事該如何收場了。
岑纓現在每日都要催，阿年心裏明白，她希望自己能找個好歸宿，彌補那些年的虧欠。
周玄清被阿年的話激的面色煞白，只覺心口猶如刀砍劍削，站立不穩，連連退了好幾步。
葉繁星卻側頭看了他幾眼，心口有些發悶，其實，他也不想讓周玄清這般的難過，他幼時羨慕他，如今卻也真心希望周玄清過得好，可他自己的事都尚未理清。
至於周玄清，他被養的太好，用葉繁星現在的經歷來看，就是太過矯情了。
周玄清自那些事後，就沈溺在書海中，如今更是進了昭文館，自身本領硬，加之身份尊貴，導致他身上始終沒什麽煙火氣。
哪裏知道，一個人活著，有許許多多各種各樣的壓力呢。
阿年拉過葉繁星就走，她心頭煩躁，如今岑纓的期盼，還有來自葉婉的壓力，都叫她心緒難寧。
本想回頭看看，可葉繁星的聲音就響在耳邊，“阿年，別回頭，就快了，別怕。”
他卻回頭了，沖著周玄清粲然一笑，周玄清背對著霞光，瞧不清面色如何，可眼中那一抹妒意，強烈的叫葉繁星不敢直視。
葉繁星故意在阿年家磨蹭了很久，阿年興致不高，只瞧著岑纓一個勁的關心葉繁星。
“哎呀，這是誰打的啊？這可真是……”岑纓煮了好幾個雞蛋，在葉繁星臉上敷，一邊敷一邊罵，像極了親母子。
阿年在一邊示意，讓葉繁星趕緊走。
葉繁星直到月明星稀的時候，才和岑纓招呼，說該走了。
一出去，果然就看到了靠著槐樹的周玄清，面色倒是平靜無波，與夜色都快融為一體了。
葉繁星抄著手臂淡笑，眼中此刻倒是沒了挑釁，一擡下巴：“怎麽？等在這幹嘛？還要打我？”
周玄清眸色極冷，語似寒冰：“你到底想做什麽？這些事，都是你故意的麽？”
“對啊，你才看出來？”葉繁星攤了下手，回答的吊兒郎當，半真半假，隨後長長嘆了口氣，又軟了言語，“玄清，你該好好想想，你自己的問題了。”
周玄清不再看葉繁星，隨著他在街道上走了起來，德喜已經被他趕回去了，他在這站了許久，腦中不斷回想阿年的那句話，時不時穿插著舊年的回憶，只覺整個人都是迷茫的。
自弱冠後，準確來說，在他束發後，便與國公夫婦漸漸疏遠了。
國公夫人終於開始從糟糕的夫妻關系裏漸漸回神，可周玄清這時候已經不需要母親的關心了，至於國公爺，周玄清從來都沒有指望過。
他從書中懂得許多，卻在與人的相處中，處處碰壁，只是他性子冷清，旁人無從察覺。
周玄清喃喃自語，面色悵惘：“我有什麽問題？”他事事都在為阿年考慮，每一樣每一件，都考慮的細致周全。
他的阿年性子恬淡，必然不介意那些虛偽的名頭，阿年對他，是有情的，周玄清心裏清楚的很。
葉繁星見他死活不開竅，瞧著周玄清的眼神都變了，從前認識的周玄清好像不見了，如今的周玄清，也不過是個為情所困的毛頭小子，甚至比他還不如。
他有些煩躁，周玄清這般唾手可得的幸運，卻還是把握不住，而他的路，註定的荊棘叢生，百般艱難，每一步都要經過諸多思量，卻還是前路不定。
真是，人比人，氣死人。
心頭不由生了些惡意，葉繁星惡聲惡氣的：“你就死心吧，阿年是不會回國公府的，更不可能做你的妾侍通房，反正那鴛寧郡主位高權重，頗受聖寵，你就巴結唄，國公府到時候定能更上一層樓。”
也不管那人聽了會如何，隨後甩袖離開，再不看周玄清一眼。
第二日，阿年和葉繁星牽著小馬駒真的到了學院，果真看到阿蘊拉著個胖乎乎的小男孩沖了過來。
正是調皮的年紀，對打仗騎馬十分癡迷，此刻見到這小馬駒，都是喜的合不攏嘴，圍著小馬駒嘰嘰喳喳個不停。
“你說，大小姐真的在這？”阿年控制住自己想四處亂看的眼睛，和葉繁星說悄悄話。
葉繁星面上笑的溫和，只是紅腫的臉依舊有些可怖，讓阿蘊的朋友小胖有些害怕。
“我肯定，她一定在這，其實，前幾次我就感覺到了，只是她一直都沒有出來。”明明咬牙切齒的威脅過他，不許他再來找阿蘊，卻又任由自己帶著阿蘊四處瘋玩，葉繁星也挺不理解的。
見他一面而已，真的就那麽不願意麽？難道在她心裏，他的這份感情，真就這麽不堪麽？
“叔叔叔叔，我想騎馬。”兩個孩子玩的忘乎所以，這小馬駒是葉繁星挑了又挑選出來的，說是性情十分溫和，適合給小孩子試試膽量。
葉繁星心不在焉的將兩個孩子都放上了馬，自己牽著韁繩和阿年在前頭邊走邊說話。
“阿年，你說，長姐她到底是何想法？”葉繁星此刻難得眼裏露出不定，“按理說，那人已經傷透了她的心，她心裏定然不會再留著那人的。”
阿年嘆了口氣：“葉大哥，即便是這樣，可大小姐是女子，比不得你們男子來的瀟灑，即便是妻子新喪，立刻再擡一房都是有的，可女子不同，你若是真的指望大小姐能回應你，你就得徐徐圖之。”
“何況，大小姐也不是那種迂腐之人，可她才寡居，與你來往本就是因為阿蘊，你若是逼的太緊，反而弄巧成拙，如今的國公府在玉京城，八卦軼事已經夠多了。”
葉繁星聽完才恍然大悟，此前他總覺得自己已經夠深情了，從周玄寧出嫁，生子，到如今喪夫寡居，他都不離不棄。
本以為這分深重的情意足以感動周玄寧，卻忽略了這諸多世情，女子不易，周玄寧這般的女子，更不易。
“阿年，你真是聰慧。”
阿年苦笑不已，人都是這樣，當局者迷旁觀者清，她遇到自己的事兒，還不是手忙腳亂腦中一片空白。
“啊，阿蘊小心——”一聲尖叫傳來，阿年嚇得陡然擡頭，看到周玄寧不知從何處沖出來，面色極為驚惶，身邊的葉繁星身形極迅速的往後撲——
阿年轉身的時候，小馬正舉起前蹄，在一邊抖身體，應該是被揪了鬃毛受驚了，她瞧見葉繁星手上一邊一個，倒在地上，極為狼狽，不過總算是沒出事，阿年松了口氣。
不過阿蘊的朋友——小胖，正正的坐在葉繁星的臉上，此刻正茫然四顧，小臉煞白，還未從方才的驚嚇中走出來。
她連忙沖了上去，不料一邊的身影更快，周玄寧撕心裂肺的沖了上去，將阿蘊抱在懷裏，眼裏的淚一瞬滴了下來。
阿年又趕緊將小胖抱到了一邊，葉繁星還沒長好的傷口，此時又裂開了，阿年利落的扶起他，見他還有些迷糊，又看了看小胖，足有兩個阿蘊那麽重了，不由很是同情。
“葉大哥，葉大哥……”阿年的手在葉繁星面前揮舞，好半晌葉繁星才回神，“葉大哥，你沒事吧？”
葉繁星捂著頭，疼的‘嘶嘶’吸氣，只覺這比周玄清的拳頭更叫人吃不消，他晃了晃腦袋，就見周玄寧已經抱著阿蘊遠去了，阿蘊靠在周玄寧肩頭，眼巴巴的看著葉繁星，小嘴癟的像個老太太。
“長姐，”葉繁星踉蹌的跟了上去，鶯歌卻攔住了，“三公子，求求您了，小少爺是夫人的命，您以後真的別再來了。”
“鶯歌，我，我只是想讓阿蘊開心……”
葉繁星想上去解釋，無奈頭實在暈的很，阿年又拉住了他。
“葉大哥，你先別急，只要阿蘊沒事，大小姐也不會太過責怪你的，大小姐還沒有從驚嚇中走出來，你現在上去，只會讓大小姐厭煩。”
葉繁星卻滿眼焦急，過了良久才頹喪的嘆了口氣：“是我的錯，竟是叫阿蘊受這驚嚇，長姐是該生氣。”
兩人將嚇呆怔的小胖好一陣哄勸，直到小胖家的下人來了，才放心離去。
“阿年，我和伯母說了，明日我娘會親手置辦一桌宴席，宴請你和伯母。”葉繁星和阿年行了一路，終於還是將這話說了出來，其實，到了現在，他也不知該怎麽收場了。
黃昏總是叫人分外感傷，不止是別離，更是那些稍縱即逝的瑰麗霞光。
阿年良久才嘆氣，只覺前路渺茫，可事情擋不過去，總得有人處理，遂點了點頭：“葉大哥，若是你將來和大小姐能成，到時候你給一封和離書就行。”
葉繁星很是過意不去，他是有私心的，和阿年定下親事，對他來說百利而無一害，周玄寧覺得他還年輕，連婚都未成過，如何能與她有牽扯，實在有違倫理，有違她的道德觀念。
他那日就在腦中囫圇想出了這麽一個主意，甚至覺得實在玄妙，本以為阿年會怒斥他胡鬧，可阿年毫無保留的相信了他，相信他是真心為了幫助她，毫不猶豫的和他唱了那麽一出戲。
其實，他還想借阿年來試探自己的母親，可以說，他將阿年真的利用個徹底，將她當做掃清自己和周玄寧之間的障礙的探路石。
及至現在，葉繁星心內已是有些後悔，不過幫著阿年那麽一次，這傻丫頭竟是絲毫不怕自己會害她。
……
第二日一早，岑纓就穿戴一新，隨著阿年去了葉家，本不該是這種禮數，不過兩方的身份都與普通人不同，所以也就省略了許多。
阿年與葉繁星相識日久，那些俗禮岑纓也不在乎，既然葉婉邀約，那就好好去看看，她喜歡葉繁星，卻並不怎麽喜歡葉婉，僅有的兩次見面，讓岑纓對葉婉的印象並不好。
葉婉一反常態，雖不是熱情洋溢，卻也難得笑容滿面的在府前迎接阿年母女，葉繁星見狀，也大大松了口氣，母親的性子，多少年了，都不曾改變一下。
岑纓和葉婉寒暄了半晌，阿年跟著葉繁星在後頭走著，見兩人假惺惺的相互問好，不由偷笑，雖說是做戲，可多一個親人的感覺總是不同的。
“妹妹此前是在哪過活？我總覺得妹妹有些眼熟。”葉婉拉著岑纓說話，面上帶著笑，如同她的名字，溫婉清雅。
岑纓淡笑：“姐姐許是看錯了，妹妹這些年四海為家，哪裏能和姐姐這般的人認識。”
話題也就揭過了，日頭升高，窗外蟬鳴聲聲，葉婉身邊的丫頭進來，屈膝行禮：“夫人，酒席都備好了。”
葉婉站起身，牽過岑纓的手：“妹妹，今日的菜式，都是我隨意做的，你可不能嫌棄。”
岑纓爽朗一笑：“姐姐言重了，倒叫纓娘惶恐了。”
葉婉旋即轉頭，微微垂瞼，遮住了眸中洩出的一絲不屑，本以為小門小戶的，沒想到，倒也落落大方，可自己的兒子到底還是不錯的，她實在瞧不上這母女。
等到落了座，阿年都訝異了，這滿桌子的菜，著實有些隆重了，本以為是吃頓便飯，沒想到葉婉竟是這般看重，阿年朝葉繁星看了一眼，心頭有些不安。
葉婉坐在了主座，岑纓在她一旁坐下，葉繁星拉著阿年坐在另一邊。
“姐姐可真是的，這麽多的菜，太過隆重了。”岑纓朝桌上打量了一番，面有訝色，“這道天鮮配在玉京城倒是見的少，姐姐親手做的麽？”
葉婉面色怔了一下，旋即點頭：“不想妹妹竟是知道，這魚咬羊，可是永城的一道名菜呢。”
岑纓笑的很是開懷，瞧著阿年和葉繁星親密無間的樣子，眼裏滿是欣慰：“姐姐，我本以為你會反對這樁婚事，不想您竟是也支持這小兒女的婚事，這天鮮配，今日來看，著實做的好。”
阿年有些臉紅，不禁輕喚了聲：“娘。”心裏對葉婉也有些愧疚了，哎，這可如何收場。
葉婉笑的有些勉強，卻還是招呼起來：“這是做娘的應該做的，無需客氣，大家都多吃些。”
眾人拾筷開始吃了起來，葉婉不過喝了幾口湯，就放下筷子，阿年見狀也連忙停手，她察言觀色多年，這個時候，定是有話要說的。
只有岑纓笑盈盈的繼續吃著那道天鮮配，不時地稱讚。
果然葉婉捏著帕子擦擦嘴，眉眼慈愛的看著葉繁星道：“繁星這孩子，自小顛沛流離，在我身邊其實時日也不長，我這當娘的心裏總是愧疚，總想著，要給孩子找一個相配的好姑娘。”
“妹妹。”葉婉又轉頭看向岑纓，笑容中帶著極為真誠的愧疚，“雖說繁星這孩子，也不是個做好丈夫的男子，往常也是愛玩愛鬧的浪蕩性子，如今他想成家了，我這做娘的總得把把關，你說是吧？”
葉婉又嗔怪的看向葉繁星，“可惜他竟是連定親都不告訴我，若不是我親眼見到阿年手上的鐲子，我這當娘的都不知道，兒子居然定了親。”
岑纓喝了一口湯，讚了一句：“姐姐，這湯，實在是鮮吶。”又連忙點頭，“您說的不錯，姐姐，我也是時常憂心的很，不過好在，繁星這孩子是個好的，阿年能有個好歸宿，我真心替他們倆高興。”
葉繁星這時笑著舉起酒杯，和岑纓碰了下：“伯母這話說得真是好，誇的我都臉紅。”
又將眸子轉向葉婉，眼睛微瞇，露出一抹精光，“也就是我親娘，老是說我這不好那不好。”
葉婉見兒子眼中露出警告之色，不由有些氣怒，兒子成婚，她就要做婆婆了，連個媳婦都捏不住，以後可怎麽在家中過活。
又將目光轉向了阿年：“阿年，伯母覺得，你是個好女孩，知書達理，溫婉秀雅，是個做好媳婦的，不過……”
阿年心中長嘆，終究還是來了。
葉婉繼續道：“繁星是生意人，你可知道如何主持好這中饋？又該如何做好賢內助？而且，我曾聽繁星說起，你是國公府出來的，本也不算大事，我也不是那迂腐之人，可你伺候那世子，喝過不少時日的避子湯藥，這若是……”
阿年心頭苦笑不止，就知道這宴席不是這麽好吃的，見對面的岑纓面色已是鐵青，連忙朝她搖頭，來之前阿年就已經囑咐過了，千萬不能發火，她的從前，是怎麽都抹不過去的。
葉大哥幫她良多，不過一些言語上的事情，並不算過分，從前挨巴掌遭婆子怒罵的時候，比這可難看多了。
岑纓心頭窩火的很，若不是看阿年勸慰的樣子，她早就摔筷子走人了，不由怒目看向葉繁星——
只見葉繁星垂眸坐在那，面色平靜，倒是看不出什麽心緒。
葉婉猶自不放過，嗓音倒是溫和，面色也是帶笑，可嘴裏的話確實不依不饒：“阿年，你若是願意，我便做主，讓你做一門良妾，也算全了你和繁星的緣分，也叫繁星好做……”
“做什麽？好做人麽？”葉繁星擡起頭，朝葉婉笑的粲然，“母親，沒想到，在您眼裏，我葉繁星還是個能娶高門貴女的人，兒子真是意料不到。”
阿年心頭一跳，連忙暗地裏按住葉繁星的手，她只覺哪裏有些不好，她做不做妾無所謂了，總歸是要給葉繁星心上人讓路的，何況，她對葉繁星，也沒有男女之情。
葉繁星卻甩開了她的手，朝她勾了勾唇，又朝葉婉冷聲道：“娘，葉家，什麽時候，也成了一戶人家？我以為，我是個連姓氏都沒有的孤魂野鬼呢。”
葉婉沒想到葉繁星竟然真的當眾卸了她顏面，不由柳眉倒豎，掌心拍在了桌上，滿面怒容：“住口，你在胡說什麽？”
“今日都是自己人，我也就不多說廢話了。娘，我上次說過的話，您是不是忘記了？”葉繁星站起了身，神色譏誚，“我——叫宋懷仁，此生絕不納妾。”
過往那麽多的歲月裏，他也不知道怪沒怪過葉婉，他寧願一直長在國公府，後來他還是選擇了葉婉，尊敬她敬重她。
卻不代表，她能掌控他……
“娘，我再跟您多說一些，您以為，那些高門貴女看的上我這種滿身銅臭的商人？您可別自欺欺人了，她們最先看不起的，便是我姓葉，還有，和您這個叫做葉婉的母親。”
葉繁星不顧阿年的勸阻，一氣說了個痛快：“對了，您有什麽資格說阿年？您的遭遇，不是應該對她更和善些麽？”
葉婉渾身顫抖，丹鳳眼睜的極大，眼尾因著太過用力，泛起了如胭脂般的紅，指著葉繁星的手開始顫抖，滿臉不可置信：“繁星，你知道自己在說什麽？我是你娘。”
葉繁星卻理都不理，繼續自顧的說了起來。
“您的心，怎麽就那麽狠？自己明明厭惡這樣的世情，怎麽轉了頭，竟是瞧不起和自己差不多可憐的小姑娘，這般為難她？這就是您從前在那些高門裏學出來的規矩，看來，那些高門也不過如此嘛。”
“娘，我早就想跟您說了，少矯情點吧。您如今，已經不是鄒家的大小姐了，您姓葉，只是國公府的一個外室罷了。”
阿年都驚呆了，葉繁星是瘋了麽？竟是說出這麽一番話，連鄒家都扯出來了。
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